1. 什么是桥梁？
桥梁是公路、铁路和城市道路的重要组成部分，特别是大、中桥梁的建设对当地政治、经济、国防等都具有重要意义。
美国《韦氏大词典》中提到“桥是跨越障碍的通道”。《百度百科》中定义桥梁是“架设在江河湖海上，使车辆行人等能顺利通行的构筑物”。
2. 桥梁的基本组成
桥梁主要由上部结构、支座、下部结构、附属设施组成。其中上部结构为主要承重结构；支座为传力装置；下部结构主要包括桥墩、桥台、基础等；附属设施主要包括桥面系、伸缩缝、桥头搭板和锥坡等。
3. 历史上的桥梁
中国古代木桥、石桥和铁索桥都长时间保持世界领先水平，在桥梁发展史上曾占据重要地位，为世人所公认。
（1）河北赵县赵州桥
赵州桥是当今世界上跨径最大（跨度37.02m）、建造最早的单孔敞肩型石拱桥（早于欧洲同类桥约1000年），历经1400年仍完好无损。1991年，被美国土木工程师学会选定为第十二个“国际土木工程里程碑”。
（2）福建泉州万安桥
万安桥，又称龙江公济桥、彩虹桥，位于福建省宁德市屏南县长桥镇长桥村，始建于北宋元祐五年（1090年），是中国现存最长的木拱廊桥。作为中国现存最长的贯木拱廊屋桥，万安桥在中国古代桥梁建筑科学技术史上具有重要价值。
（3）北京颐和园十七孔桥
十七孔桥，又称长桥，位于北京市海淀区新建宫门路19号颐和园内，始建于清乾隆十五年（1750年），是连接东堤与南湖岛的石桥，是中国皇家园林中现存最长的桥梁。1961年3月4日，包含十七孔桥在内的颐和园被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
4. 桥梁的分类
按桥梁结构受力划分，桥梁可分为：
（1）梁式桥
当先民创造独木桥时，最早的桥便出现了，两墩架一梁，成为人类桥梁史上最简洁、最经典的“梁桥”。
（2）拱桥
当面对陡峭的崖壁、湍急的水流，或者桥下交通的需要，竖直的桥墩已然无处安放，人们需要一种一跨而过的桥型。
（3）刚构桥
从外表上看，会被大部分人认为是梁桥，但实际上却具有截然不同的力学特征。刚构桥的桥墩和梁为一个整体，可以“同甘共苦”，共同抵抗梁体的弯曲。
（4）斜拉桥
在主跨之间伫立两座高塔，两塔与桥面之间用拉索相连，从外表上看，如同一根根倾斜的琴弦，该桥型称为“斜拉桥”。
（5）悬索桥
在我国西南，地势险峻、水流汹涌，现代桥梁出现以前，人们只能依靠原始而简易的方式出行，“简陋”时，只有一根孤独的溜索；“先进”时，则成为索桥或吊桥，这种桥型就是桥梁界跨度的王者“悬索桥”的雏形。
按用途来划分：桥梁分为公路桥、铁路桥、公铁两用桥、农桥、人行桥、水运桥、管线桥等。
按桥梁全长和跨径划分：桥梁分为特大桥、大桥、中桥、小桥和涵洞。
按照主要承重结构所用的材料划分：桥梁分为圬工桥、钢筋混凝土桥、预应力混凝土桥、钢桥、钢－混凝土组合桥和木桥（不用于永久性桥）等。
按跨越障碍的性质：桥梁分为跨河桥、跨海桥、跨线桥、立交桥、高架桥等。
按桥跨结构的平面布置：桥梁分为正交桥、斜交桥和弯桥。
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